A. -

ARM.

1.

"Arme de trait, combinant les effets de l'arc et de la baliste antique, composée d'un arc d'acier bandé avec un ressort et monté sur un fût de bois destiné à diriger le projectile (balle ou trait)" : Ains a fait pourveïr de Mont Aben la tour De quennons, d'espringales, d'arbalestes atour, De vitaille foison et de maint vavassour Qui bien deffenderont le grant castel majour. (Renaut Mont. B.N. V., c.1350-1400, 294). Nous avons arçons, arbalestres, Espringales, garros, sajettes, Et d'artillerie tout plain (MACH., P. Alex., p.1369, 104). ...Johannet d'Orcival (...) bailla et administra audit Merigot fil pour refaire les cordes de ses arbalestres, qui estoient toutes rompues (Reg. crim. Chât., II, 1389-1392, 179). ...après ce que un sien arbalestre qu'il avoit ot esté cassée d'un cop de lance (Reg. crim. Chât., II, 1389-1392, 454). Qui lors veist monter sur les chasteaulx des mas gens, lances et dardes es poings, et paviser nefs et galees, et atteller canons et arbalestres et sonner trompes et cors sarrazinois, et partir ces galees a force de gens et d'avirons ; c'estoit grant beauté à veoir. (ARRAS, c.1392-1393, 89). Et cilz tendent leurs arbalestres, et mettent bons viretons en coche (ARRAS, c.1392-1393, 101). Et copperent li pluisseur les cordes de lors arbalestres (FROISS., Chron. D., p.1400, 729). ...les autres portans ars, arbalestres, lances et bâtons de guerre, pour doubte des ennemis (FAUQ., II, 1421-1430, 279). Oncques arbalaistre bendé Ne tendy de meilleur façon. (GRÉBAN, Pass. J., c.1450, 332). ...l'enffant tenoit ung arcqbalestre tendu et encochié (Percef. IV, R., c.1450 [c.1340], 195). Adonc apperçoit le franc archier ung espoventail de cheneviere, faict en façon d'ung gendarme, croix blanche devant et croix noire derrière, en sa main [tenant] une arbaleste. (Fr. arch. B., c.1468-1480, 38). Chargés partisanes et dars, Esbarlestres et cranequins, Ars a jalés et ars turquins (MICHEL, Myst. Pass. J., 1486, 263). Vecy coulovrines en main, Ars, esbalestres, trés de passe Pour faulcer franc une curasse, Lances gayes, bastons a deux boustz. (MICHEL, Myst. Pass. J., 1486, 264). Fors cranequins, arbalestres et arcs (LA VIGNE, V.N., p.1495, 134). Et, le landemain, saillit ung arbalestrier avecquez son arbaleste bendée, lequel fut prins dudit Vigier. (LE CLERC, Interp. Roye, c.1502, 191).

Rem. Forme arbestre : ...tenant en sa main une arbestre d'assier bandee (Lettres rémission René II P.D.H., 1499, 332).Sans doute s'agit-il aussi de l'arbalète dans l'ex. suiv. : ...toutes magnieres d'artillerie comme bonbardes, canons, coullevringues, her balesters, ars, tret, lances, vouges, picques, hallebardes, et grandes espeez, hernoys, brigandines et toutes magnieres d'abillemens de guerre, cordies (BARBATRE, Voy. T.-C. P., 1480, 108).

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Arbaleste à / de croc. "Arbalète à crochet" : ... .XXIV. bons arbalestres à tillale, six autres à tour (...) .XXIV. arbalestres à crocs (CHR. PIZ., Fais armes cheval., 1410, 54 v°). Item, trante et quatre arbalestres de croc. (Comptes roi René A., t.2, 1417, 240). Et, avec ce, convient avoir du traict à main en grant et bon nombre selon la quantité des gens que vous avez audit siège, comme arbalestres tant à crocq que à tour, bien garnies de tilloles, baudriers, cordes, fil pour en faire, viretons, dondaines et groz traict, et tours tous neufz à tendre arbalestres (BUEIL, II, 1461-1466, 47).

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Arbaleste à / de girelle. "Arbalète à poulie" : Item, quatorze arbalestes de girelle. (Comptes roi René A., t.2, 1417, 240).

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Arbaleste de passe / arbaleste à / de tour. "Machine de siège qui se bande avec une moufle ou un treuil" : ...Yohan du Louvre m'a delivré trentre une arbalestes a 2 piés et n'a nus quareaus pour arbalestes a tour, si comme il dit (Clos galées Rouen M.-C., t.2, 1346, 67). ...dix arbalestes de cor a tour avec quatre coffres de quarriaux. (Clos galées Rouen M.-C., t.1, 1359, 182). Et, quant de prez [les ennemis] les viennent requerre, adoncques les doit-on saluer de bonnes bombardes et pierres lancées de divers engins, de fortes arbalestes à tour. (BUEIL, II, 1461-1466, 56). Puis apres, faictes porter pierres De fais, tantoust sus la muraille, Broches ardant a grosses quarres Pour percer jalerant a maille, Maillez de plon, autre ferraille, Aussi ars, piques et raillons, Jusarmes, hallebardes de taille, Vouges et gran(z)[t] bec de faucons, Salades et grans bassinez, Oveq arbalestes de passe, Lances et fers bien affinez, Qu'i ne soit riens qu'on ne trespasse. (Myst. siège Orléans H., c.1480-1500, 551). Quant viendra à ung assault, l'on trouvera noz arbalestres de passe fournies (Lettres Ch. VIII, P., t.2, 1488, 156).

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Arbaleste passant : Au point du jour que tout soit prest : Eschelles, cordes et crochez, Lances de feu et bien ardant, Coulevrynes pour despescher, Grosses arbalestres passant, Maillez de plomb gros et pesant (Myst. siège Orléans H., c.1480-1500, 444).

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Arbaleste à pied / à chaussepied. "Arbalète dont la corde est si dure à tendre que l'appareil doit être placé la tête en bas et maintenu au sol par les pieds du tireur qui tend la corde à l'aide d'une manivelle" : ...deux ars à tour ; deux arbalestes à chaucepiez (Doc. 1373. In : Bibl. Éc. Chartes 46, 1844, 55).

Rem. Sur les différents types d'arbalètes, cf. GAY I, 41-46.

2.

Subst. + d'arbaleste

a)

[Projectile] Carreau d'arbaleste : Et donques nous et les arbres et les maisons sommes meus vers orient tres isnelement, et ainsi il nous sembleroit que l'aer et le vent venist touzjours tres fort devers orient et [bruiroit] aussi comme il fait contre un quarreau d'arbeleste et moult plus fort (ORESME, C.M., c.1377, 520). ...et avoient arbalestriers qui traioient quariaus de fors arbalestres (FROISS., Chron. D., p.1400, 886).

b)

[V. noix B 1] Noix de l'arbaleste : La tierce noix, c'est assavoir noix de l'arbaleistre, est mortelle, car l'abeleistre ocist le corps humain. (Rég. santé corps C., 1480, 86).

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Arbaleste à grosse noix : Et sy ay de beaux ars turcoix, D'arbalestres a grosse noix, De coustilles, de bracquemars, De toutes manieres de dars, De quoy je feray grant marchiet (MARCADÉ, Myst. Pass. Arras R., a.1440, 131).

c)

Trait d'arbaleste / de l'arbaleste

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"Tir à l'arbalète" : Et la commenca fort le trait d'arbalestres et de canons. (ARRAS, c.1392-1393, 89). ...onmes bleciés (...) par le tret des arbalestres. (FROISS., Chron. D., p.1400, 359).

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"Portée de l'arbalète ; distance équivalente" : ...et dit que au dehors de la ville, environ le trait d'une arbalestre, encontra, en une ruelle enclavée entre vingnes, un compoingnon tout seul (Reg. crim. Chât., I, 1389-1392, 425). Sy comptent que ceste premiere cave estroicte dure environ ung bon trait de arballestre (LA SALE, Salade, c.1442-1444, 81).

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Le trait d'un fort arbaleste de large. "Largeur d'une portée de grosse arbalète" : ...et est ce bras plus estroit et plus parfont que celui d'Alexandrie et de Rosette, et a communement le trait d'un fort arcbastre de large (LANNOY, Voy. amb. P.H., p.1450, 127).

Rem. Il s'agit d'une arbalète de siège dite arbaleste à passot, d'une portée d'environ 400 mètres. Le texte évoque la largeur du bras du Nil qui sépare Alexandrie de Rosette.

d)

Comme un trait / comme un carreau d'arbaleste. "Avec la rapidité d'un trait d'arbalète, très vite" : Et ceulx tirent bonnes voiles a mont, et le vent s'y fiert, et en vont aussi tost comme un quarrel d'arbalestre, et se fierent ens ou navire des Sarrasins par tel maniere qu'ilz ne sont pas ensemble quatre vaisseaux d'une flote. (ARRAS, c.1392-1393, 218).

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Plus radement qu'un carreau d'arbaleste : Et il s'en alla, nagant plus radement que le quarreau d'un arcbalestre (Percef. III, R., t.2, c.1450 [c.1340], 283).

3.

JEUX Jeu de l'arbaleste. "Jeu d'adresse qui consiste à lancer avec l'arbalète des flèches ou des balles contre une cible" : Jehan du Val, povre enfant, lequel avoit joué de l'aubeleste devant le Roy, pour don fait à lui par commandement dudit seigneur, pour avoir une aubeleste (Comptes hôtel rois Fr. D.-A., 1380-1381, 113). Et fut ordonné (...) que on ne jouast a jeu quelconque si non de l'arc et de l'arbalestre (JUV. URS., T. crest., c.1446, 148).

4.

Loc. Ne tenir serre... non plus qu'une vieille arbaleste. "Offrir peu de résistance".

B. -

P. méton. "Portée de l'arbalète ; distance équivalente" : ...quant vous vendrés aussi comme au tret de trois erbalestres du giste ou vous l'avés destourné, lessiez aler vos chiens (HENRI FERR., Modus et Ratio, Livre deduis T., c.1354-1377, 95). Donques s'en alerent le plus radement que il pourrent, et quant il vindrent pres de leur logeis, aussi comme a deus arbalestres, il s'areterent, et estoit ja pres de jour (HENRI FERR., Modus et Ratio, Songe pest. T., c.1354-1377, 170).

C. -

ASTR. [P. anal. de forme] "Instrument composé de deux règles de bois perpendiculaires dont on se sert pour mesurer la hauteur d'un astre (notamment à la mer), utilisé par les navigateurs ; arbalestrille" : ...à Tressans, baillé troys escuz d'or (...) pour lui achapter tout ce qui lui fait besoing, pour s'en aler sur ladite nef, et ce oultre troys austres escuz que lui ay baillé par cy devant par le commandement de monseigneur, pour lui avoir une arbaleste (Comptes roi René A., t.1, 1478, 168).