"?" : Pour quoy, dea, te faisoies tu roy, Quant tu es ung petit varlet ? Fait il bien le chemin malet (Myst. Pass. Amb. R., c.1474-1500, 58).

REM. Il s'agit d'une parole de dérision adressée au Christ par un des bourreaux juste avant la crucifixion. D'apr. G. Roques, R. Ling. rom. 56, 1992, 335-336, «faire le chemin malet doit souligner une torture infligée au Christ et l'on pense à une altération du cheval malet (v. Rézeau RégOuest...)». P. Rézeau, Dict. des région. de l'Ouest, 1984, 101, s.v. cheval-malet mentionne un texte poit. de 1394 publié ds les Arch. hist. du Poitou, t.24, 1893, 176 (d'apr. le registre JJ 146 des Arch. nat., n° 208, f° 108 : «des parroissiens de Saint George de Petindoux (...) avoient un cheval malet que demennoit un appellé Fouschier, et aussi avoient un autre cheval malet yceulx parroissiens de Nyeuil, que Guillaume Giraut demennoit, pour eulx esbatre»). P. Rézeau définit cheval malet comme un jeu où figurait un cheval de bois dans lequel s'introduisait un homme chargé de lui donner le mouvement. L'étymol. du mot malet est indiquée par P. Rézeau : «il s'agit d'un dér. de malle, à rapprocher de la loc. ang. poit. porter à la malette "sur son dos, comme une hotte" (...) FEW XVI, 508a». Dans la bouche du bourreau du Myst. Pass. Amb., l'expr. faire le chemin malet est probablement une allusion ironique à la croix que le Christ portait sur son dos en allant au lieu de la crucifixion.